Батьківщиною дикого кролика – предка наших кроликів – є Піренейський півострів. Близько середини XIX століття польські кушніри помітили невеликих білих і строкатих кроликів, що розводяться на землях Саксонії – Анхальт, з дивовижним хутром, яке дуже нагадувало хутро ласки чи гірничоста.
Походження. Європейський кролик, Oryctolagus cuniculus, мешкає в північно-західній Африці, Іспанії та Португалії , а зараз зустрічається в США, Чилі та більшій частині Західної Європи аж до Скандинавії.
Більше половини всієї світової популяції кроликів мешкає в Північної Америки. Кролики також споконвічно притаманні для південно-західної Європи, південно-східної Азії, Суматри, деяких островів Японії; а також деяких частин Африки та Південної Америки. Кролики не водяться на більшій частині Євразії, де представлені різні види зайців.
Нуралаг (Лат. – Nuralagus) – Стародавній вимерлий рід величезних кроликів. Він належить до сімейства логоморфів, або зайцевих, — як і сучасні зайці та кролики.
У природі кролик — невелике звірятко: довжина його тіла 31–45 см, а маса 1,3–2,5 кг, а от у домашніх умовах часом вирощують гігантів вагою та до 10 кг. Спочатку ареал кролика був обмежений Іберійським півостровом та ізольованими ділянками на півдні Франції та на північному заході Африки.
У Східній півкулі кролики зустрічаються в Європі, частинах Центральної та Південної Африки, Індійському субконтиненті, Суматрі та Японії . Європейський кролик (Oryctolagus cuniculus) був завезений у багато місць у всьому світі, і всі породи домашніх кроликів походять від європейського.
Одомашнені кролики прибули до Австралії з Першим флотом . Перша популяція диких кроликів було зареєстровано Тасманії ще 1827 року. На материку Томас Остін звільнив близько дюжини кроликів на своїй території біля Джилонга, Вікторія, в 1859 році.
За даними ФАО (2005), у світі на рік виробляється 1–1,7 млн т м'яса кроликів (у забійній масі), лідерами є Китай (400 тис. т), Італія (понад 300 тис. т), Франція та Україна (близько 150 тис. т).