Донецький вугільний басейн було відкрито у 1721 року в районі нинішнього міста Лисичанська Капустіним Г. Г. 7 грудня 1722 року Петро I видав указ «Про пошук на Дону та у Воронезькій губернії кам'яного вугілля і руд». Промислове освоєння почалося з кінця ХІХ століття.
Ковалевський (1829 р.), творець першої геологічної карти краю, яка включала 25 родовищ вугілля, вперше ним було вжито термін «Донецький кряж», визначено його напрямок.
Наприкінці 1721 року р. р. Капустін виявив уздовж течії річки Кундрючої (притока Дону) родовище кам'яного вугілля. На початку 1722 повернувся до Москви.
Історія освоєння Першовідкривачем Карагандинського вугільного родовища вважається пастух Аппак Байжанів, який у 1833 році знайшов шматки кам'яного вугілля в урочищі Караганди, за 25 кілометрів на південь від річки Нури. Земля ця з давніх-давен належала двом казахським родам – Сармантай і Мурат.
У 1841 році за наказом генерал-губернатора Михайла Семеновича Воронцова було збудовано три шахти Олександрівської копальні.
Війна в Донбасі або озброєний конфлікт у Донбасі, також збройний конфлікт на сході України — бойові дії на території Донецької та Луганської областей України, що розпочалися 12 квітня 2014 року захопленням українського Слов'янська загоном російських бойовиків під командуванням Ігоря Стрелкова.
Скільки на Донбасі залишилося шахт Це підприємства у Новогродівці, Гірнику, Українці, Мирнограді, Торецьку, Покровську, Добропіллі. Загалом, у Донецькій та Луганській областях знаходяться близько 150 шахт, але більшість із них — близько ста — опинилися на теренах, підконтрольних Росії.
Донбас, як і інші території, населені українцями, було включено до складу Української Радянської Соціалістичної Республіки після Громадянської війни у Росії. Козаки в регіоні зазнали розказування у 1919–1921 роках.